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那义士做了个喝茶的动作，说：“我只要半贯钱。”

江宜瞠目结舌，蓦地想起来，这位义士原来是在茶寮中遇到的镖师之一。他道：“咱们还真是有缘。你虽未聘用我，我却保护了你一回，可见花钱不如结缘。”

黑脸等人一听，此人原是个镖师，当即求之不得，欲给钱请那人护送商队直到沙州。这年头本没有劫匪，屋外那几个，乃是胜县被侵吞了田地的老百姓，无处谋生便出此下策，真要说起来顶多算刁民。虽然不见得还能遇到第二回，但就这一次也给吓够呛。

那人道：“唔，我这个人，接单看眼缘。你们就算了，这位小兄弟很合我意，如果你有需要，我愿意走这一遭。”

江宜的身体在火烤中恢复了干爽，支撑着坐起来：“可是……”正想说自己是真没钱，手掌在地上摸到一只内镂方孔的圆片，捻起来一看，是枚铜钱。

不知是从哪只货箱里掉出来的。

“虽然我很便宜，”那人也有点为难，“但是一文钱，未免太便宜了。”

江宜道：“可是，就这一文钱还是我刚捡的。”

铜钱的锈痂生涩而陈旧，那人两眼中犹如藏着明亮的火苗，一笑之下，将铜钱从江宜手中抽走。

“一文就一文，这单我接了。”

此人自称为“残”，残缺的残，因他是名游侠剑客，江宜便叫他残剑。

残剑的武艺非常高强，农民劫匪与黑脸的伙计都是他手下败将。并且他手中根本无剑，常常信手拈来，以一段枯枝、一截柳条，便能对敌，无人能走过他三招。残剑武艺虽高，却不恃强凌弱，是个十分讲道理的人。

譬如胜县的十几个山匪，虽是残剑拿下的，如何处置却听凭江宜的意见。

“你问我，可算是问错人了，”江宜好脾气地解释，“其实，我才是刚出家门没多久，什么都不懂呢。残剑兄行走江湖，只怕比我更有经验。”

残剑沉吟片刻：“那便把他们吊起来打一顿，直到认错？”

江宜道：“……不、不合适吧。我看，还是交给胜县衙门好了。”

一路上，与残剑聊天，江宜发现这人也许真不是那些久惯牢成的镖师，反而更像独行侠，做事全凭心意，有种令江宜羡慕的豪爽疏朗。

“这么说，你到了名都城外，弄丢了钱袋，多亏了丁发兄弟的商队接待你，才有地方留宿？”残剑问。

残剑加入队伍后，江宜的待遇提升了很多，体现在不必参与搬货了。两人并坐在马车辕上，残剑支着一条长腿，一手把玩江宜给的那枚铜钱，以食指高高弹起，再抄手接住。

江宜不由自主被他的手吸引，只觉得手指修长、骨节分明，想来是适合握剑的手，就连弹玩铜钱，也显得飒爽。

“是啊，”江宜说，“多亏了发哥。不然，我也没路费去疏勒山啦。”

残剑道：“好人呐。”

丁发与黑脸：“………………”

沙州城在一片戈壁之中，依傍鸣沙山，绿洲与湖泊犹如万顷黄沙中的明珠。商队入城后在客栈落脚，丁发立即便去了驿站，收给江宜的回信。那呆子的家人还真给他写了信来，比他们早一天抵达沙州，信中是：

吾徒亲启：

没钱。

祝好。

师

至于江宜本人，根本没打算去驿站，此时此刻，他已与残剑行走在黄沙累石间